Boală rară: o femeie vedea oamenii cu chip de dragon

Un caz medical ieșit din comun a fost raportat la Haga, Olanda, unde o femeie de 52 de ani a ajuns la clinica de psihiatrie declarând că vede chipurile oamenilor transformându-se în fețe de… dragoni. Pacienta le-a descris medicilor că fețele, inițial normale, „se înnegreau, creșteau urechi ascuțite și bot alungit, iar pielea devenea reptiliană, cu ochi uriași în nuanțe de galben, verde, albastru sau roșu”. Mai mult, imaginile fantastice apăreau uneori și atunci când nu era nimeni în fața ei.

Investigațiile medicale

Analizele de sânge, electroencefalograma și examinarea neurologică au ieșit normale. Totuși, un RMN a arătat prezența unor leziuni în apropierea nucleului lentiform, o zonă a creierului asociată cu atenția, memoria și tulburările cognitive întâlnite adesea în schizofrenie. Leziunile erau situate în substanța albă, probabil cauzate de mici hemoragii vasculare apărute cu mult timp în urmă — poate chiar din perioada nașterii, prin lipsă temporară de oxigen.

Medicii au presupus că aceste leziuni au declanșat o activitate electrică atipică în cortexul occipitotemporal ventral, zona responsabilă de recunoașterea obiectelor și a fețelor.

Diagnosticul

Femeia a fost diagnosticată cu prosopometamorfopsie (PMO), o afecțiune extrem de rară în care trăsăturile fețelor umane apar distorsionate. În unele cazuri, doar jumătate de chip este afectată (hemi-PMO), în altele întreaga față (full-PMO). Literatura medicală consemnează doar 81 de cazuri în ultimul secol. De obicei, distorsiunile durează câteva zile sau săptămâni și pot face chipurile să pară „demonice”. La pacienta din Haga, halucinațiile aveau însă o formă unică: fețe de dragoni.

Tratamentul

Inițial, medicii i-au prescris acid valproic, un anticonvulsivant utilizat și în migrene sau tulburare bipolară. Medicamentul i-a controlat halucinațiile vizuale, dar i-a indus unele auditive, pe care le resimțea în somn. Ulterior, tratamentul a fost schimbat cu rivastigmină, folosită în Alzheimer și Parkinson, care i-a redus semnificativ simptomele.

După trei ani, femeia a raportat că situația profesională s-a stabilizat, iar viața socială i s-a îmbunătățit.

Un caz unic în lume

Deși halucinațiile faciale distorsionate sunt rare, specificitatea perceperii chipurilor ca „dragoni” face ca acest caz să fie absolut remarcabil. Medicii subliniază că, deși înfiorătoare, manifestările pacientei nu erau expresia unei „imaginații bolnave”, ci rezultatul unor modificări structurale și funcționale din creier.

O dovadă fascinantă a felului în care realitatea poate fi rescrisă de propriul nostru sistem nervos.

[sursa]